2019年4月23日,中国联通董事长王晓初在5G创新峰会上宣布,公司在北京、天津、上海、深圳、杭州、南京、雄安7个城市正式开通5G试验网,并发布“7+33+n”5G试验网络部署,即在7座城市核心区域连续覆盖,在33座城市的热点区域和X座城市行业应用区域提供5G网络覆盖。同一天,联通还发布了5G品牌标识“5Gⁿ”。一个前提始终没有改变:5G商用牌照尚未发放。
把4月的动作连起来看,一条围绕牌照的产业节奏线已经清晰:试验网从个位数城市铺开,手机厂商排出了上市时间表,设备商把独立组网推向台前,运营商则在等待牌照下发后大展身手。但节奏并不整齐——韩国5G商用不足一月,三家运营商就公开承认网络存在缺陷;荣耀总裁赵明也直言,今年上半年发布的5G手机没有商用网络可用,因此不会有大批量应用。牌照何时发放、先上哪种组网、终端与网络谁等谁,构成了2019年春天5G最真实的悬念。

联通开通试验网:7城连续覆盖与“7+33+n”
王晓初在5G创新峰会上给出的表述是,中国联通将在北京、天津、上海、深圳、杭州、南京、雄安7个城市正式开通5G试验网。与此配套的是“7+33+n”部署:在7座城市核心区域连续覆盖,在33座城市的热点区域和X座城市行业应用区域提供5G网络覆盖,为合作伙伴提供更广阔的试验场景,推进5G应用孵化及产业升级。
同一天在上海举行的中国联通全球产业链合作伙伴大会上,联通正式公布5G品牌标识“5Gⁿ”,主题口号是“让未来生长”。联通称标识中的n代表5G的多场景应用和无限可能,涵盖融媒体、智慧医疗、智能网联、智慧教育等方向。会上联通宣布已在北京、上海、广州、深圳、南京、杭州和雄安七个城市城区部署连续覆盖的5G网络。两处公布的七城名单并不一致,天津与广州互异,官方未作说明。
三家运营商走出三种进度
中国电信的进展落在组网验证上。4月18日,中国电信宣布在5G模型网实现了业界首个基于5G独立组网(SA)的语音通话,该通话的端到端网络基于3GPP在12月发布的R15稳定版本,并通过5G SA手机打通。中国电信称,SA方案采用服务化架构、云化部署,支持网络切片、边缘计算等新特性,是全球5G的主流发展方向。
语音是5G不可或缺的基本能力,中国电信的SA语音方案初期并不直接由5G承载。按照官方说明,初期采用从5G回落到4G网络的方案(EPS Fallback):终端发起语音呼叫或有语音呼入时,网络将其切换到4G网络上,通过VoLTE提供语音业务;未来当5G网络覆盖性能全面提升并出现有市场需求的重要5G业务时,将适时考虑VoNR等方案。下一阶段,中国电信将推进基于5G SA的语音EPS Fallback现网试点。
海南移动的动作出现在覆盖的边缘。4月19日凌晨1时52分,海南移动在海口西海岸帆船基地实现本岛第一次5G手机通话,并称其5G网络已完全支持终端接入和业务使用。此前的4月12日,在三沙永兴岛,借助中国移动5G网络信号,一台B超“机器人”接受了远在三亚的医生控制,完成远程遥控超声检查测试,中国移动称其5G信号已经覆盖到祖国最南端的城市。
组网路线:SA被推到台前,过渡期先回落4G
组网路线是这一轮5G讨论中分歧最实在的部分。SA被中国电信视为架构核心和全球主流发展方向,其价值在于网络切片、边缘计算等新能力,代价是需要新建核心网。
与目标明确的SA相比,现实选择更受时间约束。业界摩拳擦掌,意欲在牌照下发后大展身手,运营商已联合设备商在一些行业和场景中试点:月初通车的粤港澳大湾区“超级工程”南沙大桥,广州移动联合中兴通讯同步做了5G覆盖,试用了5G无人机巡检等新业务。在牌照到手之前,这类试点既是技术验证,也是场景储备。同一天的中国联通合作伙伴大会上,联通还宣布联合高通以及努比亚、一加、OPPO、vivo、小米和中兴等厂商推进5G建设,参与厂商将推出采用骁龙855与骁龙X50 5G基带方案的机型。
终端排期:华为的路线图与“没有商用网络”的现实
终端侧的时间表比网络侧更具体。4月16日至18日的华为全球分析师大会上,华为公布5G设备路线图:5G设备最早6月中旬上市,首款是5G无线CPE设备;7月上市Mate X的5G版;5G移动WiFi在9月上市;新的5G手机将在10月推出,不排除Mate 30系列和Nova系列先后推出5G版本。
其他厂商的节奏同样集中在下半年。荣耀总裁赵明表示荣耀今年将推出5G手机,他认为5G手机正从技术验证阶段进入大规模商用阶段,但今年上半年发布的5G手机还没有商用网络,因此不会有大批量应用。研究机构Strategy Analytics则指出,5G智能手机早期价格昂贵且数量有限,三星、LG和华为将成为今年早期5G手机的领导者,明年苹果将加入这一阵营。
供给端的变数也在收窄。4月16日英特尔宣布放弃移动设备5G芯片调制解调器的研发,此后能够量产5G调制解调器芯片的企业只剩高通、中国华为和三星等几家公司。有分析认为,三星电子可以借机在表现弱势的非存储芯片市场寻求发展,其Galaxy S10的5G机型搭载了自研的Exynos调制解调器5100。
韩国的教训与依然缺席的牌照
5G商用的第一批真实反馈来自韩国。韩国4月初抢先推出5G网络,但媒体报道显示用户反响并不好。SK电信、KT、LG Uplus随后都公开承认其5G网络在传输方面存在问题。LG Uplus董事长表示必须谦虚接受初期阶段的抱怨,现在应集中精力实现5G网络的最佳质量;SK电信负责人4月10日在紧急行政会议上表示虽未满足消费者期望,但将全力改善5G服务,一周后KT集团负责人也强调韩国5G服务处于早期阶段,承诺尽快提高质量。
这些表态对国内有参照意义:网络覆盖、终端成熟度与业务体验三者缺一不可,而国内此时仍处于试验网阶段——试验网开通了,手机排期了,牌照还没有发放。产业与5G的关系也被反复讨论,紫牛基金创始合伙人、少年得到董事长张泉灵认为5G是基础设施,可以想成更宽更快的网络高速公路,对教育公司而言能在多人在线视频教育上激发更大空间;新东方助理副总裁柴明一则认为,产业会依靠5G加速发展、提升效率,5G也需要产业提供内容,两者脱离任何一方谈都是伪命题。
华为在上海车展的动作说明,5G的价值可能先在手机之外落地。4月22日,华为推出全球汽车行业首款5G通讯硬件MH5000,该模块基于1月推出的巴龙5000 5G基带,集成车路协同的C-V2X技术,华为称其将帮助公司在今年下半年逐步实现5G技术在汽车领域的商业化。其C-V2X方案已在无锡、上海、深圳、雄安、海南等试验区与国内外十多家汽车厂商完成城市开放道路测试。
回到4月23日,5G的图景大致如此:试验网在城市里铺开,终端厂商把新品排到了下半年乃至10月,独立组网被推到路线讨论的中心,而商用牌照仍然没有下发,面向公众的5G网络也还没有规模出现。对运营商和设备商来说,关键不是再公布一次路线图,而是把试验网、终端与业务真正对齐;在那之前,关于5G商用的时间表都还只是预期。

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