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　　苹果周四宣布，已同意收购英特尔智能手机调制解调器部门的多数股权。根据双方声明，约2200名英特尔员工将加入苹果，苹果为这些员工、知识产权和其他设备支付10亿美元，交易预计在今年第四季度完成。苹果硬件技术高级副总裁Johny Srouji表示，很高兴有这么多优秀工程师加入苹果不断壮大的蜂窝技术团队，他们连同对创新知识产权的重大收购，将有助于加快未来产品的开发，并让苹果进一步实现差异化。

　　这笔交易的另一面，是英特尔在基带业务上的退场节奏。苹果长期依赖外部供应商提供基带芯片，在与高通就专利许可问题展开长期法律斗争之后，英特尔在过去一年里把自己定位为iPhone调制解调器芯片的唯一供应来源，而苹果正是英特尔该业务唯一的客户。今年4月，苹果与高通达成意外的和解方案，iPhone将再次使用高通调制解调器芯片；几小时后，英特尔即宣布退出智能手机调制解调器业务。三个月后，这块业务整体转手给苹果。

十亿美元买到的是什么

　　从公开信息看，这笔10亿美元买下的东西包括人、专利和设备三部分，英特尔约2200名员工将整体加入苹果，交易预计在第四季度完成。路透社报道称，交易完成后，英特尔将保留为非智能手机应用开发调制解调器的权利，包括个人电脑、工业设备和自动驾驶汽车。

　　英特尔CEO鲍勃·斯旺在声明中说，这项协议使英特尔能够专注于为5G网络开发技术，同时保留团队创造的关键知识产权和调制解调器技术。目前英特尔为苹果的iPhone提供调制解调器，让这些设备连接Verizon和AT&T等运营商的网络；而苹果是英特尔该业务唯一的客户，这种一对一的关系既稳定，也脆弱。

　　对苹果来说，这是继2014年以32亿美元收购Beats Electronics之后规模第二大的交易，苹果历史上的收购多为较小的公司。基带芯片的功能是把iPhone等设备连接到无线数据网络，苹果在这一环节一直依赖外部供应商；其最大的两家竞争对手三星和华为，都具备自供基带芯片的能力。

英特尔为何选择退场

　　英特尔退出的决定早在4月就已作出。斯旺当时表示，放弃智能手机调制解调器市场，是因为英特尔没有明确的盈利和正回报之路。客户的单一化让这笔账更难算：一旦唯一的买方转向别处，持续的研发投入很难再收回成本。

　　时间线也颇具戏剧性。苹果先与高通达成和解，几小时后英特尔宣布退出；一位芯片行业老兵对路透社说，很明显，苹果公司看到了不祥之兆，所以才与高通达成了协议。苹果拒绝对自身计划发表评论，高通和创意电子没有立即作出回应。

　　英特尔同日发布的第二财季财报提供了更多背景。财报显示，截至6月29日的财季，英特尔净营收165亿美元，较上年同期的170亿美元下降3%；净利润42亿美元，较上年同期的50亿美元下降17%；毛利率59.8%，较上年同期下降1.6个百分点；营业利润46亿美元，同比下降12%。按部门划分，客户计算集团营收88亿美元，同比增长1%，数据中心集团营收50亿美元，同比下降10%，物联网集团营收9.86亿美元，同比增长12%。财报发布后，英特尔股价在盘后交易中上涨6.21%至55.40美元。

苹果的时间表：2020年用高通，2021年试自研

　　苹果为实现自主生产调制解调器制定了激进的时间表。知情人士对路透社表示，苹果计划在2020年将高通的调制解调器技术用于5G iPhone，但希望到2021年让自主开发的5G调制解调器技术可用于部分产品。英特尔此前曾宣布，其5G调制解调器计划到2020年准备就绪，因此利用英特尔资产可以帮助苹果达到目标。

　　替代计划可能分阶段推进。知情人士称，苹果需要确保其调制解调器具备在所有网络和地区运行的能力，而确保全球兼容性正是高通历来的优势所在，在过渡阶段苹果可能仍要依靠高通的调制解调器。一位芯片行业老兵透露，苹果与高通签订的许可协议将持续6年，附带的芯片供应协议也会持续到那时；苹果可能继续在旗舰机型中使用高通芯片，在低端和旧款机型中使用自有芯片。

　　更早的铺垫也在进行。路透社今年2月报道称，苹果将其调制解调器工程设计工作，转移到为自家设备定制处理器的芯片设计部门，表明该公司对自主设计调制解调器芯片加倍下注。科技媒体The Information去年报道了苹果自主开发调制解调器的计划，但该公司从未证实这一消息。苹果还与台湾的创意电子合作，后者是苹果供应商台积电投资的芯片设计公司，双方旨在探索调制解调器设计业务，但相关工作尚处于初期阶段。

专利才是最值钱的筹码

　　与英特尔的协议中，最有价值的方面可能是专利。为了销售5G iPhone，苹果需要与5G专利的主要持有者达成交易，包括诺基亚、爱立信、华为和高通；苹果与高通签署了许可协议，但尚未透露是否与其他公司达成了交易。

　　曾在高通亚洲许可部门工作的专利律师埃里克·罗宾逊表示，这些专利可以在许可谈判中给苹果带来更多筹码。他认为，英特尔并不具备高通那样的专利组合，但在涉及交叉许可协议时，它们肯定足以产生影响，可以在交叉许可交易中为苹果节约很多钱。

　　研究和咨询公司Tantra Analyst的创始人普拉卡什·桑格姆此前在接受采访时说，苹果意识到这不仅是另一种芯片，它是联网设备的战略知识产权，这是他们没有的关键战略知识产权之一，拥有它是有意义的。媒体报道和招聘信息显示，苹果正在打造自己的5G芯片组；分析人士说，它从英特尔获得的知识产权将对这一努力至关重要。

长线布局的机会与代价

　　把基带收回自己做，苹果面对的不只是技术难题。专利许可、全球网络兼容性与既有协议交织在一起，任何一环出错都可能影响iPhone的上市节奏。用知情人士的话说，苹果的独立愿望很强烈，但他们也意识到必须以负责任的方式推进这一过程。

　　市场的解读更直接。Wedbush分析师丹·艾夫斯周一在一份报告中写道，对于库比蒂诺来说，这显然是在5G上加倍下注，5G是该公司智能手机未来的核心，这些芯片资产使苹果能够进一步控制其供应链和核心芯片设计。

　　苹果CEO蒂姆·库克则一直表示，公司希望控制自己技术方面的命运，分析师把这种想法称作库克主义；他早在2009年就告诉投资者，应该拥有和控制自家产品背后的主要技术。不确定性同样存在：这笔交易要到第四季度才能真正完成，苹果对自身的调制解调器计划始终不予置评，与创意电子的合作也还在初期阶段。在此之前，苹果的5G iPhone仍要靠高通的芯片。