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　　2018年9月，移动芯片的年度对决进入收官阶段。8月底的IFA 2018上，华为公布采用台积电7nm工艺的麒麟980，称其为全球首款商用的7nm移动SoC，集成69亿个晶体管，搭载业内首款双核NPU；9月13日凌晨，苹果发布iPhone XS系列与XR，A12仿生同样冠以“业界首款7nm芯片”，神经引擎由双核增至八核，每秒可执行5万亿次运算。

　　表面看是两家在抢“第一”，分歧其实在口径：麒麟980发布更早，可搭载它的华为Mate 20要到10月16日才亮相，而iPhone XS在9月14日已开启预订。从10nm走到7nm的性能与能效提升依然可观，却已撑不起一整年的卖点——双核NPU、八核神经引擎成了新的宣传主轴，而安卓阵营下半年的旗舰仍要靠上半年的骁龙845支撑。

7nm首发之争：发布在前与商用在前

　　华为在IFA 2018上正式公布麒麟980，除7nm工艺，它还拿下几个首发：首款支持2133MHz LPDDR4X内存的处理器，Cortex-A76 CPU与Mali-G76 GPU的全球首发商用，并率先支持LTE Cat.21、峰值下载速率1.4Gbps。相比10nm工艺，麒麟980性能提升20%、能效提升40%、晶体管密度提升1.6倍。

　　苹果的说法是A12为“业界首款7nm芯片”，其高管席勒称它是智能手机中最智能、功能最强大的芯片。按发布时间，麒麟980更早；按商用时间，iPhone XS等机型9月14日已开启预订，而搭载麒麟980的Mate 20要到10月16日才发布，苹果的说法在“上市在前”这一层站得住脚。华为在IFA展出的麒麟980工程板显示，其配套为6GB的LPDDR4X-2133内存、128GB东芝UFS 2.1闪存与独立DAC模块。

双核NPU与八核神经引擎：AI算力成了新卖点

　　麒麟980最受关注的不是CPU，而是NPU——华为称其为业内首款双核NPU，每分钟图像识别4500张，支持人脸识别、物体识别和物体检测。荣耀把这项能力写进产品话术：搭载麒麟980的荣耀Magic2主推Magic Slide魔法全面屏与升级版40W超级快充，官方更宣称它在基于人工智能平台的测试中“智商高达4000分”。

　　这个分数的意义有限——它出自特定AI平台的测试，与拍照、语音、系统调度等真实场景如何对应，官方并没有给出说明。苹果则把神经引擎从A11的双核扩到八核，每秒运算能力从6000亿次跳到5万亿次，提升9倍，能耗降至原来的十分之一，并开放给Core ML；另有爆料称骁龙855将首次内置专用神经处理单元。三家同月把专用AI硬件定为旗舰标配，竞赛重心已从通用性能转向定域计算。

A12的跑分：领先半代，也贵了一截

　　A12的成绩单很具体。苹果给出的对比是：2个性能CPU核心快15%、功耗降低40%，4个效率核心功耗最高降低50%，四核GPU比A11快50%。Geekbench上，A12单核约4800分、多核11130分，GPU 22245分；安兔兔上，iPhone XS总分363525分，相比搭载A11的iPhone 8 Plus，CPU提升接近三分之一，GPU近乎翻倍，领先骁龙845接近7万分。

　　价格同步水涨船高：iPhone XS国行8699元起、XS Max 9599元起，定位更低的iPhone XR也要6499元起、10月19日预售。发布当天的一项读者投票显示，对新iPhone表示满意的比例不足10%，价格和几乎不变的外观是主要原因。跑分领先，但说服用户还需要别的理由。

骁龙845的后半程：没有替代品的一年

　　在安卓阵营，下半年出货的旗舰仍以骁龙845为主。9月5日发布的努比亚Z18主打无边水滴屏，6英寸FHD+屏幕、屏占比91.8%、3450mAh电池，最高可选8GB+128GB，2799元起；IFA 2018上，中兴推出Axon 9 Pro，6.21英寸AMOLED、4000mAh电池、QC4.0快充与Qi无线充电、IP68防水，欧洲定价650欧元；雷蛇手机二代Geekbench多核跑分8234。

　　尴尬之处在于，845在跑分上被A12拉开近7万分，安卓阵营却无芯可换。骁龙855计划在12月的年度技术峰会发布，第四季度由台积电大规模量产，按惯例明年初的三星S10或将首发，小米抢首发的可能性更大，联想则宣称要做全球首款骁龙855手机。

骁龙855与5G过渡：外挂基带的现实

　　关于骁龙855，目前可确认的信息仍以爆料为主。Geekbench数据库里一款代号“msmnile”的高通芯片跑出多核10469分、单核3697分，配6GB内存、运行Android 9 Pie，多核成绩与苹果A11接近，单核仍不及A11的约4300分；也有可能是它为Windows设备准备，而非手机芯片。

　　5G是另一条线。骁龙855不集成5G基带，需要外挂可选的骁龙X50才能实现5G功能，HTC一位高级射频工程师的领英档案显示该公司正在试验骁龙X50；另有爆料称骁龙845可能改称骁龙8150，集成X24调制解调器、支持Cat.20 LTE，下行速率达2Gbps。方向已经清楚：5G初期，外挂基带是多数厂商绕不开的过渡方案。

制程红利的账本：为什么都在讲AI

　　制程继续推进的难度和代价，在另一端看得更清楚。摩根大通预计，英特尔的处理器和芯片组短缺将使2018年第四季度全球PC出货量下降5%至7%，影响可能集中在商用和高端消费PC上；分析师认为英特尔可能已将部分14nm产能转向10nm，但下一代制造技术已推迟到2019年假日季。

　　移动端相似，7nm的收益更偏向能效而非峰值性能。高通9月发布的骁龙Wear 3100，主要提升来自一颗二级低功耗协处理器，功耗比主处理器低20倍，官方估计典型Wear OS手表续航可超过一天，电量降到20%后可再撑一周，速度上则没有多少可讲。AI芯片的外延也在扩大：外媒报道微软正与华为谈判，准备在位于中国的微软数据中心使用华为AI芯片，但初始市场仍然很小。

　　9月17日至19日在上海举行的2018世界人工智能大会，主题是“人工智能赋能新时代”。马云在会上表示，机器可以更聪明、更快速、更强壮，但永远不会有价值观、有梦想、有爱，“机器只有chip（芯片），但是人有心”。放回移动芯片竞争，这句话更像提醒：当制程红利见顶、峰值性能的差距只能靠跑分展示时，AI能否落到真实可用的功能上，才是分水岭。