2019年4月23日,中国联通董事长王晓初在5G创新峰会上宣布,公司在北京、天津、上海、深圳、杭州、南京、雄安7个城市正式开通5G试验网,并发布“7+33+n”5G试验网络部署,即在7座城市核心区域连续覆盖,在33座城市的热点区域和X座城市行业应用区域提供5G网络覆盖。同一天,联通还发布了5G品牌标识“5Gⁿ”。一个前提始终没有改变:5G商用牌照尚未发放。
把4月的动作连起来看,一条围绕牌照的产业节奏线已经清晰:试验网从个位数城市铺开,手机厂商排出了上市时间表,设备商把独立组网推向台前,运营商则在等待牌照下发后大展身手。但节奏并不整齐——韩国5G商用不足一月,三家运营商就公开承认网络存在缺陷;荣耀总裁赵明也直言,今年上半年发布的5G手机没有商用网络可用,因此不会有大批量应用。牌照何时发放、先上哪种组网、终端与网络谁等谁,构成了2019年春天5G最真实的悬念。
北京时间4月17日凌晨,高通与苹果同时在各自官网发布声明,宣布双方同意放弃全球范围内的所有诉讼,持续两年多的专利法律战就此收场。这场和解来得极为突然——就在本周一,美国圣地亚哥联邦法院刚刚开始审理两家公司之间的一桩专利许可费诉讼,开庭之前双方还互不相让,外界普遍预期这场官司要打上数月甚至数年。
和解协议包括苹果向高通支付一笔未披露金额的款项,以及一份芯片组供应协议,这可能为iPhone重新采用高通调制解调器芯片铺平道路。高通称双方的授权期限为6年,还可以延长两年。消息公布后高通股价收盘暴涨逾23%,而就在同一天,长期作为iPhone基带唯一供应商的英特尔宣布退出智能手机5G基带业务,为这桩和解增添了另一重戏剧性。
1月24日,华为在北京举行5G发布会暨2019世界移动大会预沟通会。华为常务董事、运营商BG总裁丁耘在会上发布业界首款5G基站核心芯片天罡,并公布两组数字:华为已与全球领先运营商签订30个5G商用合同,其中欧洲18个、中东9个、亚太3个;超过2.5万个5G基站已发往世界各地。丁耘称,天罡单芯片可控制业界最高的64路通道,是首个也是唯一支持200M频宽的基站芯片,芯片尺寸缩小55%、重量减少23%、功耗节省21%。
发布会给出的性能数据同样醒目:华为5G单小区容量达14.58Gbps,是4G小区的97倍,覆盖面积提升80%,每比特能效是4G的25倍;现场演示的5G基站,工人一扭、一插就装好了。但站位仍是商用前夜——国内5G牌照尚未发放,建网资金以万亿元计,5G手机要比4G手机贵约500元、更费电,网络覆盖被预计需要5~10年,5G与4G将长期共存。
2018年10月31日,柔宇科技发布号称全球首款的可折叠屏手机FlexPai(柔派):7.8英寸蝉翼柔性屏2代,官方称可耐受超过20万次弯折,预购价8999元,支付1000元定金后12月底发货。11月7日,三星在旧金山开发者大会首次公开Infinity Flex Display可折叠手机,7.3英寸内屏外加一块外屏,称几个月内开始大规模生产。华为则计划明年推出可折叠的5G手机。
三家给出的答案并不相同:柔宇把屏幕折在外面,三星把屏幕折在里面,华为的方案据券商产业链报告为外折加双外壳。折法决定了铰链、屏幕应力与机身厚度的取舍,也决定折痕、良率与成本。发布会之外,柔派的发货排到12月底,三星首款折叠机被传仅生产100万部,外媒千人投票里58.7%的人表示不感冒。
北京时间12月6日凌晨,第三届高通骁龙技术峰会在美国夏威夷举行,高通发布新一代旗舰移动平台骁龙855:台积电7nm制程,1+3+4三丛集Kryo 485、最高主频2.84GHz,CPU性能较骁龙845提升45%,Adreno 640图形性能提升20%,第四代AI Engine算力超过每秒7万亿次运算,商用终端预计2019年上半年出货。
比参数更受关注的是5G的实现方式:X50并未集成进SoC,而是作为独立调制解调器与骁龙855搭配,被视为5G过渡期的折中路线。高通总裁阿蒙在峰会上承认,5G终端仍需解决天线成本、体积控制与功耗发热等难题。安兔兔提前曝光的跑分显示,三星Galaxy S10 Plus工程机上的骁龙855调校并不激进,Exynos 9820与麒麟980正紧追其后。
2018年10月20日,天猫双11全球狂欢节正式开启,超级红包同步开抢;11月1日,京东11.11年终大促进入爆发期,全场免息、好货低至1元秒;同一天凌晨,石头扫地机器人以下单立减300元后的2199元开抢,并承诺保价双11。到11月5日首届进博会开幕,京东宣布展会期间将直接签约并采购近千亿元进口品牌商品。
在预热期密集出现的并不是成交额,而是一串价格与件数:小米8卖到2199元,三星Galaxy S9+的6GB+64GB版本秒杀至5899元,拼多多报出12万台新款iPhone销量和日均超250万单农产品,蚂蚁区块链给1.5亿件跨境商品配上了“身份证”。补贴和免息被提前到11天之前,微信小程序开放商品搜索,饿了么的电子消费券摆进了天猫旗舰店——真正值得记录的,是这些动作背后的结构变化。
2018年9月,移动芯片的年度对决进入收官阶段。8月底的IFA 2018上,华为公布采用台积电7nm工艺的麒麟980,称其为全球首款商用的7nm移动SoC,集成69亿个晶体管,搭载业内首款双核NPU;9月13日凌晨,苹果发布iPhone XS系列与XR,A12仿生同样冠以“业界首款7nm芯片”,神经引擎由双核增至八核,每秒可执行5万亿次运算。
表面看是两家在抢“第一”,分歧其实在口径:麒麟980发布更早,可搭载它的华为Mate 20要到10月16日才亮相,而iPhone XS在9月14日已开启预订。从10nm走到7nm的性能与能效提升依然可观,却已撑不起一整年的卖点——双核NPU、八核神经引擎成了新的宣传主轴,而安卓阵营下半年的旗舰仍要靠上半年的骁龙845支撑。
2018年过半,全球半导体行业的两条主线在7月交错出现。7月5日,三星代工宣布与ARM达成合作,将打造采用7nm LPP工艺、基于Cortex-A76核心的芯片组,CPU时钟频率超过3GHz,7nm芯片的初次量产将于2018年下半年完成准备;此前的7月3日,福州市中级人民法院裁定对美国芯片巨头美光发出“诉中禁令”,美光部分存储产品被要求停止在华销售和进口。
两条新闻指向同一个问题:当制程推进到7nm、当存储与设备成为贸易摩擦的抓手,行业竞争的胜负手已经不只是技术本身。台积电、三星与Intel在工艺节点上的时间差,决定了谁能先拿到大客户的订单;美光禁令背后是福建晋华的专利主张;存储标准正在集中换代;而国产替代的进度,则由工信部的数据和格力这样的跨界者同时书写。
北京时间2018年4月16日晚间,美国商务部宣布禁止美国企业向中兴通讯出售零部件产品,期限为7年,即日生效,工业和安全局同时对中兴通讯处以3亿美元罚款。4月20日,中兴通讯在深圳总部召开仅10分钟的发布会,董事长殷一民称禁令可能导致公司进入休克状态。按IHS Markit统计,中兴通讯上一年智能手机出货量为4640万部,位居安卓手机制造商第7位;公司A股自4月17日上午九时正起停牌。
这并非一次突然的处罚:从2012年被立案调查,到2016年和解、2017年缴纳罚款,旧案最终以最严厉的形式落到这家全球第四大电信设备供应商头上。禁令牵动的不只是8万名员工与遍布全球的运营商客户,美国供应商、EDA工具商乃至联发科等非美国企业也被卷入。截至4月下旬,和解与否尚无结果。
2018年1月16日,IMT-2020(5G)推进组在北京召开5G技术研发试验第三阶段规范发布会,工信部和发改委相关人员出席。工信部信息通信发展司司长在会上表示,第三阶段将是5G实现商用之前的关键一步,其规范的制定与发布尤为重要。此时距3GPP在2017年12月批准首个5G规范仅过去一个月,距2018年CES上5G几乎只存在于论坛讨论和小规模演示之中,也不过几天。
标准冻结了,设备还没就位;试验城市定了,芯片还停在样机阶段。AT&T称2018年晚些时候在12个市场启动移动5G,Verizon计划从3到5个市场起步、先做固定5G住宅宽带,高通则把支持5G的旗舰智能手机放在2019年初。几个时间表摆在一起,正好勾勒出2018年初5G的真实处境:厂商和运营商的预期跑在前面,可落地的产品还在后面。
